Toekomstbestendig winkelcentrum voor Winschoten: GBO pleit voor strategische keuzes
Winschoten – Gemeentebelangen Oldambt (GBO) benadrukt het belang van een strategische en toekomstbestendige herontwikkeling van het winkelcentrum in Winschoten. De geplande herontwikkeling van de St. Lucas-locatie biedt kansen om het centrum te versterken, maar vraagt om doordachte keuzes die bijdragen aan een economisch sterk en aantrekkelijk winkelgebied. Chris de Raaf, raadslid namens GBO oppert dit naar aanleiding van het raadsvoorstel tot het beschikbaar stellen van een voorbereidingskrediet van de St. Lucas-locatie.
Verandering is noodzakelijk
De detailhandel verandert in hoog tempo. Een traditioneel winkelcentrum voldoet niet langer aan de wensen van consumenten. Chris de Raaf van GBO pleit daarom voor een fullservice winkelgebied waarin detailhandel wordt aangevuld met horeca, recreatie, gezondheidszorg en groen. Dit maakt het centrum aantrekkelijker en toekomstbestendig.
De Raaf: “Een levendig en uitnodigend winkelcentrum vraagt om:
· Meer horeca en recreatie om ontmoeting en beleving te stimuleren.
· Voorzieningen voor kinderen en ouderen, zoals speel- en rustplekken.
· Gezondheidszorg en servicevoorzieningen zoals een openbaar toilet en bewaakte fietsenstalling.
· Groene elementen om de omgeving aantrekkelijker te maken.
· Ruimte voor evenementen en culturele activiteiten om de dynamiek te vergroten.”
Behouden van de kracht van de Langestraat
De Langestraat vormt het kloppende hart van het Winschoter winkelcentrum. De unieke, knusse sfeer maakt het een sterke publiekstrekker. De Raaf ziet het als prioriteit om deze kracht te behouden en te versterken.
Kansen en bedreigingen voor het ziekenhuisterrein
De suggestie voor 8.000m2 extra winkels op het ziekenhuisterrein brengt volgens De Raaf grote risico’s met zich mee:
Dit zal leiden tot leegstand in het noordelijk deel van de Moushörn.
· De nieuwe doorsteek bij de RK-kerk zal ervoor zorgen dat bezoekers niet verder doorlopen naar De Klinker.
De Raaf pleit daarom voor een focus op woningbouw op het ziekenhuisterrein in plaats van extra winkelruimte. “Dit versterkt het woonklimaat en voorkomt uitholling van het bestaande centrum”, aldus De Raaf.
De Jumbo op de juiste plek
De Raaf is van mening dat de mogelijke verplaatsing van de Jumbo naar het ziekenhuisterrein desastreuze gevolgen zou hebben voor de levendigheid in het noordelijk deel van het centrum. De Raaf: “Een beter alternatief is om de ingang van de Jumbo te verplaatsen met het gezicht naar het centrum en het nieuwe parkeerterrein. Dit versterkt het noordelijke winkelgebied en voorkomt een verdere afname van bezoekersstromen.”
Noodzaak van een herontwikkeling van ’t Rond
Verder vindt De Raaf dat het winkelgebied ’t Rond in zwaar weer verkeert:
· De herontwikkeling van de Lidl-ingang heeft de verbinding met de rest van het winkelcentrum verstoord.
· De tijdelijke impuls door de Action lost het structurele probleem niet op.
Hij pleit daarom voor een slimme herontwikkeling in samenwerking met ervaren ondernemers, om de toekomst van ’t Rond te verzekeren. “Zonder actie blijft ’t Rond een losstaand deel zonder sterke connectie met de rest van het centrum.”
Compact en efficiënt centrum als oplossing
Het is van groot belang dat we het winkelgebied efficiënter en compacter maken, aldus De Raaf. “Een gezond en toekomstbestendig winkelcentrum vraagt om een logische indeling en een sterke concentratie van winkels. Daarom is het cruciaal om de winkels van de Haak en onder de Venneflat te verplaatsen naar de Langestraat, de Haak af te breken en de Venneflat te transformeren tot woningen. Door leegstand te verminderen en winkels dichter bij elkaar te brengen, ontstaat een levendiger en aantrekkelijker centrum. Een compacter winkelgebied zorgt voor een betere bezoekersstroom, versterkt de economische slagkracht en draagt bij aan een bruisende binnenstad.”
Strategische bronpunten voor een sterker centrum
Voor een solide en goed functionerend bronpunt in het zuidelijke deel van ons centrum is het volgens De Raaf essentieel dat er naast de Lidl een fullservice supermarkt wordt gevestigd. “Dit, in combinatie met de Jumbo en Aldi als noordelijk bronpunt, zorgt voor een beter gebalanceerd en aantrekkelijker winkelcentrum voor alle bezoekers.”
Conclusie: investeren in een toekomstbestendig centrum
De Raaf: “GBO staat positief tegenover investeringen in de herontwikkeling van de St. Lucas-locatie, mits deze bijdragen aan het versterken van het gehele centrum.” Dit betekent volgens hem:
· Een zorgvuldig participatieproces met alle belanghebbenden.
· Een invulling die aansluit bij de behoeften van de binnenstad.
· Geen toevoeging van extra winkelmeters die bestaande ondernemers onder druk zetten.
· Focus op de Langestraat om de bezoekersstromen optimaal te benutten.
“Alleen met strategische keuzes kunnen we Winschoten ontwikkelen tot een toekomstbestendig en bruisend centrum waar inwoners, ondernemers en bezoekers van profiteren,” zo sluit De Raaf af.
